江戸の創作が生んだ“超人的な忍者像”
国立国会図書館の特集ページ【エンタメ世界の忍者】では、江戸時代の読本・講談・歌舞伎・合巻などの創作物が、現代の忍者イメージの原点になっていることが詳しく紹介されています。歴史上の忍者は情報収集や潜入など“地味で高度な技能”を持つ実務者でしたが、江戸の創作世界では、「超人的な身体能力」「妖術のような忍術」「派手なアクション」「個性的なキャラクター性」が強調され、ヒーローやヴィランとしての忍者像が確立していきました。
代表的なエンタメ忍者たち
猿飛佐助
猿飛佐助は、真田十勇士の中心人物として最も有名な忍者で、立川文庫の小説や講談で大ブームに。戸澤白雲斎のもとで修行したという設定が広まり、現代の忍者像に大きな影響を与えています。
児雷也
児雷也は、ガマ（蝦蟇）を操る妖術使い、歌舞伎・合巻で人気となりました。ガマ・ヘビ・ナメクジの“三すくみ構図”は、現代の作品（例：NARUTOなど）にも継承されています。
石川五右衛門
実在の大盗賊が、歌舞伎や読本で“忍者的キャラ”として取り上げられ、城に忍び込む、秘宝を盗むなどの展開が忍者像に影響を与えています。
服部半蔵
実在の武将だが、講談・小説で“伊賀忍者の頭領”としてキャラ化されたイメージが広がり、実在の代々の服部半蔵と混同されていますが、フィクションで忍者像を代表する忍者となりました。
エンタメ忍者の特徴
妖術・超能力のような忍術
江戸の創作では、忍術はしばしば“魔法”として描かれました。「変化の術」「分身の術」「巨大生物の召喚」など、現代アニメ・漫画の忍者表現の原型がここにあります。
勧善懲悪の物語構造
勧善懲悪とは、「善を勧め、悪を懲らしめる」ことを主題とする物語の類型の一つで、初期の忍者は“怪しい存在”として悪役が多かったものの、猿飛佐助の登場以降、正義の忍者ヒーローが確立していきます。
子ども向けエンタメとしての普及
明治時代から大正時代に講談を速記したシリーズ本で時代を担った立川文庫（大阪）は、ルビ付きで、子どもにも大人気となり、大正期に忍者ブームが起こり、現代の忍者文化の礎を築きました。
