歩き巫女とは、各地を巡り祈祷や占いを行った宗教的存在であり、その移動性と立場から忍び的役割を担ったとされる
●歩き巫女とは？
歩き巫女とは、中世から近世にかけて日本各地を巡り歩いた、宗教的・民俗的役割を担う女性たちを指す呼称です。定住する神社の巫女とは異なり、歩き巫女は 特定の社に属さず、各地を移動しながら祈祷・占い・信仰の仲介を行った存在でした。その活動範囲は広く、東北・関東・中部・近畿にまで及んだとされている。
●主な役割・活動
歩き巫女の主な役割は、宗教的・霊的行為を通じて人々の不安や願いに応えることでした。代表的な活動は以下のとおりです。
・神託、占い
・祈祷、護符の配布
・病や災厄に関する口寄せ
・各地の信仰、噂、情報の伝達
・民間信仰の媒介役
この「移動しながら人と接する」という性質から、地域を越えた情報の流通に自然と関与していた存在でもありました。
●忍者・忍びとの関係
歩き巫女は忍者組織ではありませんが、
・女性であること
・宗教者として警戒されにくい立場
・各地を自由に往来できる身分
といった点から、諜報活動に利用されたか、あるいは忍び的役割を担った可能性が指摘されています。実際に、
・城下や村に自然に入り込める
・噂話や内情を聞き出しやすい
・不審がられにくい
といった特性は、忍びにとって非常に都合のよい条件でした。
●行動様式・特徴
歩き巫女の特徴としては、
・単独、または少人数での行動
・定住地を持たない移動生活
・信仰と生業が密接に結びついている
・社会的に曖昧な立場（尊敬と忌避の両面）
が挙げられます。この曖昧さこそが、忍者像と結びつきやすい土壌を生んだとも考えられています。
●歴史的評価と注意点
歩き巫女は、
・公的な忍び組織ではない
・多くが民俗・宗教史料に基づく存在
であるため、史実としての忍者と同列に扱うことはできません。一方で、
・情報の媒介者
・社会の周縁に立つ存在
・移動性を持つ者
という点において、忍び的役割と重なり合う要素を持つ存在として注目されています。