歩き巫女（ののう）とは

「歩き巫女（ののう／あるきみこ）」とは、戦国時代において特定の神社に属さず、全国を旅しながら祈祷や勧進（寄付集め）、芸能を行った巫女の集団を指す。

特に武田信玄が組織した信濃国（現在の長野県）の「信州巫女」が有名であり、彼女たちは信仰心を利用して各地の奥深い情報を収集し、主君に届ける「女性諜報員（くの一）」のネットワークとして機能した。

歩き巫女が生まれた背景

戦国時代、一般人の移動は関所によって厳しく制限されていたが、巫女、山伏、僧侶などの宗教者は「神仏に仕える者」として、国境を越えることが比較的許容されていた。この特権を諜報活動に転用したのが歩き巫女である。

武田信玄は、軍事力だけでなく情報の重要性を誰よりも理解していた。彼は、男性の忍びが入り込めない「家庭の内部」や「女性のコミュニティ」に浸透できる女性諜報員の必要性を感じ、信州小県郡の禰津（ねづ）村を拠点に巫女たちを養成・組織化した。

戦乱で身寄りをなくした少女たちを保護し、読み書き、歌舞、祈祷の術、そして諜報の技を教え込むことで、強固な忠誠心を持つプロフェッショナル集団を作り上げた。

歩き巫女の任務は、人々の「心」に寄り添いながら、その裏側にある情報を引き出すことにあった。

各地の村々で祈祷や占舞（うらないまい）を披露しながら、その土地の作柄、兵糧の備蓄、領主に対する民衆の不満などを収集する。また、武家屋敷の奥方や女中に取り入ることで、城内の人間関係や極秘の動静を探った。

旅の巫女として全国を回る彼女たちは、遠方の拠点同士を繋ぐ「生きた通信線」でもあった。手紙を隠し持ち、あるいは口伝で重要な指令を伝える役割を担った。

「神の啓示」を装い、「今度の戦は〇〇殿が勝つ」「この土地に災いが起きる」といった流言を流布し、敵地の民心を操作するプロパガンダ工作も行った。

歩き巫女は、現代でいえば「フィールド・エージェント」や「ソーシャル・エンジニア」に近い。彼女たちの活動は、武力ではなく「信仰と日常」の中に潜むことで、どのような堅固な城壁よりも深く敵の内情をえぐり出した。

「くの一」という言葉が持つ虚構のイメージを超えて、歩き巫女が果たした役割は極めて実務的かつ広範囲であった。武田軍が隣国の情勢を驚くほど正確に把握していた背景には、鈴の音を響かせながら各地を歩いた彼女たちの献身的な活動があったのである。