伊賀の歴史を語るとき、藤堂高虎の名は必ず登場します。
彼は戦国から江戸初期にかけて活躍した武将であり、築城の名手として知られていますが、伊賀においては“城主”という枠を超え、町の姿そのものを形づくった人物でした。
藤堂高虎が伊賀に入った1608年から、上野城と城下町は大きく変貌を遂げます。
その変化は、単なる城の改修ではなく、伊賀という土地の未来を見据えた壮大な都市計画でもありました。
藤堂高虎の伊賀転封 ― 家康の信任を受けた名将の登場
1608年、藤堂高虎は徳川家康の命により、伊予国今治から伊賀へと転封されました。
徳川家康は大坂の豊臣家を包囲するため、伊賀を戦略的な要衝と考えており、その任を託すにふさわしい人物として藤堂高虎を選んだのです。
当時の伊賀は、信長による伊賀攻めや豊臣政権下の再編を経て、まだ安定した統治が整っていない状況でした。藤堂高虎はこの地を“守るべき城”としてだけでなく “育てるべき町” として見つめていたように思われます。
伊賀上野城の大改修 ― 日本屈指の高石垣が生まれる
伊賀に入った藤堂高虎が最初に取り組んだのは、上野城の大規模な改修でした。
それまでの城は筒井定次が築いた三層天守を持つものでしたが、藤堂高虎は本丸を西側へ大きく拡張し、城の防御力を飛躍的に高めました。
特に圧巻なのが、西側に築かれた高石垣です。
高さは最大で約30メートルに達し、かつては「日本一」と称され、現在でも日本有数の規模を誇ります。
この石垣は、外敵の侵入を許さない堅固な構造であり、同時に藤堂高虎の築城技術の高さを象徴するものでもあります。 ただし、建造中だった五層天守は1612年の台風で倒壊し、その後再建されることはありませんでした。
それでも上野城は、伊賀10万石と大和・山城5万石を治める藤堂藩の中心として機能し続けました。
城下町の整備 ― 三筋町と忍町が生まれる
藤堂高虎の仕事は城づくりだけではありません。
彼は城下町の整備にも力を注ぎ、現在の上野の町並みの基礎を築きました。
城の南側には「三筋町」と呼ばれる商人の町を整備し、周辺の農村から商業機能を集めました。これは、かつて豊臣秀長が大和郡山で導入した「箱本制度」を参考にしたものと考えられています。
商人たちは特権を与えられ、町は活気を帯び、伊賀の経済は大きく発展していきました。 城下町は碁盤目状に整備され、武家屋敷、寺町、町人地がバランスよく配置されました。
特に興味深いのは、町の中心部に「忍町（しのびちょう）」と呼ばれる地区があったことです。ここには、かつての伊賀衆の末裔たちが暮らし、伊賀の歴史と文化が息づいていました。
藤堂高虎が残した文化的遺産 ― 神社・寺院の再整備
藤堂高虎は文化面でも伊賀に深い足跡を残しています。
上野天神宮の再建に関わり、藩主の菩提寺である上行寺を整備し、祈願所として松本院を移転させるなど、城下町の精神的な基盤を整えました。
愛宕神社には、藤堂高虎の名が記された棟札が残り、彼の存在が今も町の随所に刻まれています。これらの寺社は、単なる宗教施設ではなく、城下町の秩序と文化を支える重要な役割を果たしていました。
藤堂高虎は“伊賀の町づくりの父”だった
藤堂高虎は、伊賀の地を単なる軍事拠点としてではなく、人が暮らし、文化が育ち、歴史が積み重なる“町”として再生させた人物 でした。
彼が築いた城と町並みは、400年以上経った今も伊賀上野の中心として息づいています。上野城の高石垣を見上げるとき、三筋町を歩くとき、忍町の名に触れるとき――
そこには必ず藤堂高虎の影があり、彼の町づくりの哲学が静かに息づいています。
伊賀の歴史を歩くとき、藤堂高虎の存在は常にその背後にあり、彼が残した“未来を見据えた都市計画”は、今も伊賀の風景の中に生き続けているのです。