Masters of ‘Shirotori’ (Castle Taking) / 「城取り」の専門家たち
In the age of warring states, the Iga-shu were highly respected as professionals of ‘Shirotori’—the art of capturing fortifications. Unlike regular armies that favored long sieges, Iga-shu used specialized infiltration and psychological warfare to bring down a castle in a short period. This efficiency made them invaluable to powerful lords like the Oda or Tokugawa.
戦国時代、伊賀衆は「城取り（しろとり）」、つまり城を落とすプロフェッショナルとして高く評価されていました。長期戦を好む通常の軍隊とは異なり、伊賀衆は特殊な潜入術や心理戦を駆使し、短期間で城を陥落させることを得意としました。この効率の良さが、織田や徳川といった有力大名にとって極めて価値が高かったのです。
The Independent Spirit of Iga / 伊賀惣国一揆という自治組織
Unlike other regions ruled by a single lord, Iga was governed by a collective of local samurai (Jizamurai). They formed the ‘Iga Sokoku Ikki,’ a democratic-like alliance. This independence meant they served lords through contracts. They were technical experts who took pride in their skills, often bargaining for high rewards and samurai status for their successful missions.
一人の領主に支配される他の地域とは異なり、伊賀は地侍（じざむらい）たちによる連合体によって統治されていました。彼らは「伊賀惣国一揆」という自治組織を形成し、大名とは契約に基づいて仕えました。彼らは自らの技術に誇りを持つ専門家集団であり、成功の報酬として高い恩賞や侍の身分を要求することもありました。
The Legacy of Takatora Todo / 藤堂高虎と伊賀の再定義
The legendary castle architect Todo Takatora later governed Iga and called it the “Treasured Land” (Hizo-no-kuni). He integrated the remaining Iga-shu into the formal military structure of the Shogunate. He built the massive 30-meter high stone walls of Iga Ueno Castle not only for defense but to symbolize the overwhelming power of the new administration over the ‘land of secrets’.
伝説の築城家・藤堂高虎は、後に伊賀を統治し「秘蔵の国」と呼びました。彼は生き残った伊賀衆を幕府の正式な軍事組織に組み込みました。伊賀上野城に築かれた高さ30メートルの巨大な高石垣は、単なる防御のためだけでなく、この「秘密の国」に対する新しい統治者の圧倒的な力を象徴するものでもありました。