The Strategic Architecture of Edo Castle / 江戸城、鉄壁の守りに隠された隙間
Edo Castle was the most secure fortress in Japan, but it had secret ‘breathing holes’ known only to the Shogun and his closest guards. Certain gates, often called ‘Fugai-mon’ (Unopened Gates), were designed to look like permanent walls but could be opened in seconds during an emergency. These were the exclusive corridors for the Igamono, allowing them to enter and exit the inner palace without being seen by other samurai or officials.
江戸城は日本で最も安全な要塞でしたが、将軍とその側近のみが知る「呼吸穴」のような秘密の通路が存在しました。「不開門（あかずのもん）」と呼ばれる特定の門は、普段は壁のように見えますが、緊急時には即座に開くように設計されていました。これらは伊賀者専用の通路であり、他の武士や役人の目に触れることなく、奥御殿へ出入りすることを可能にしていたのです。
Shadow Guards of the Inner Palace / 大奥の影に潜む護衛たち
The presence of Ninja within the castle wasn’t limited to the gates. There are records of ‘Onmitsu’ (spies) living within the service quarters of the ‘Ooku’ (Inner Palace), disguised as low-ranking servants. Their mission was to listen to the whispers of the ladies-in-waiting and detect any sign of betrayal or external influence. This internal surveillance network ensured that even the most private spaces of the Shogunate remained under the watchful eyes of the shadow warriors.
城内の忍びの存在は門だけに留まりませんでした。「大奥」の奉公人の居住区に、下働きの者に扮した「隠密」が潜んでいたという記録があります。彼女たちの任務は、奥女中たちの囁きに耳を立て、裏切りや外部勢力の干渉の兆候を察知することでした。この内部監視網により、幕府の最もプライベートな空間でさえも、影の戦士たちの監視下に置かれていたのです。