The Intelligence Network of the North / 北の覇者を支えた情報網
While the Iga and Koga operated in central Japan, the ‘One-Eyed Dragon’ Date Masamune had his own elite intelligence unit: the Black Habaki-gumi. Their name came from the ‘Habaki’ (leggings) they wore, dyed deep black for stealth. Unlike the mercenary Iga ninja, the Black Habaki were deeply integrated into the Date clan’s military structure, specializing in long-range reconnaissance across the snowy and rugged terrain of the Tohoku region.
伊賀・甲賀が中央で活躍する一方、「独眼竜」伊達政宗も独自の精鋭諜報部隊「黒脛巾組（くろはばきぐみ）」を擁していました。その名は、隠密活動のために黒く染めた「脛巾（はばき）」を着用していたことに由来します。傭兵的な伊賀忍者とは異なり、黒脛巾組は伊達家の軍事組織に深く組み込まれ、東北の雪深く険しい地形における長距離偵察に特化していました。
Masters of Social Engineering / 市場に潜む「草」の技術
The Black Habaki were famous for their ‘Kusa’ (grass) tactics—planting operatives as merchants and craftsmen in neighboring territories for years. They didn’t just spy; they manipulated local economies and opinions to favor the Date clan. This advanced social engineering allowed Masayune to expand his territory rapidly, knowing the internal weaknesses of his enemies before the first arrow was ever fired. Their legacy remains a testament to the sophisticated intelligence culture of Northern Japan.
黒脛巾組は「草」の戦術、つまり隣国の商人や職人として数年間も潜伏させる工作に長けていました。単なるスパイ活動に留まらず、地元の経済や世論を操作して伊達家に有利な状況を作り出したのです。この高度なソーシャル・エンジニアリングにより、政宗は矢を放つ前に敵の内情を把握し、急速に領土を拡大することができました。彼らの足跡は、北日本における洗練された諜報文化の証となっています。