六角氏と甲賀衆の関係とは？戦国大名と忍び集団の軍事協力構造を解説

甲賀衆（こうがしゅう）は、伊賀衆と並ぶ代表的な忍び集団として知られています。

しかし、甲賀衆の発展を語るうえで欠かせない存在が、

近江国の戦国大名
六角氏

です。

甲賀衆は独立した忍者集団ではなく、

地域武士と戦国大名の軍事協力関係

の中で成立・発展していきました。

この記事では、六角氏と甲賀衆の関係を歴史的に解説します。

六角氏とはどのような大名だったのか

六角氏は近江国南部を支配した守護大名であり、

室町時代から戦国時代にかけて勢力を持った有力武家です。

特に戦国期には、

南近江支配の中心勢力

として活動していました。

しかし、支配地域には問題がありました。

それが、

甲賀地域の統治の難しさ

です。

甲賀は直接支配が難しい地域だった

甲賀は山間地が多く、

小領主（地侍）が多数存在する社会構造

でした。

そのため六角氏は、

中央集権的な統治

を行うことが困難でした。

そこで採用されたのが、

地侍勢力との協力関係

です。

つまり六角氏は、

甲賀を支配するのではなく
甲賀勢力を利用する

という政治方針を取ったのです。

甲賀衆は六角氏の軍事ネットワークだった

甲賀衆は独立した忍者組織ではなく、

地域武士の連合体

でした。

六角氏はこの勢力を、

軍事協力者

として活用します。

具体的な役割は次の通りです。

偵察・情報収集
先導・道案内
夜襲・奇襲
潜入活動

これらは現代で言えば、

軍事偵察部隊・特殊任務部隊

に相当します。

つまり甲賀衆は、

六角軍の一部機能

として存在していたのです。

甲賀五十三家と地域ネットワーク

後世に「甲賀五十三家」と呼ばれる家々は、

甲賀地域の有力地侍層

を指します。

これは忍者の流派ではなく、

地域武士ネットワーク

でした。

このネットワークが存在したことで、

広範囲な情報活動や軍事協力

が可能になりました。

ここに甲賀衆の本質があります。

戦国時代における甲賀衆の価値

戦国時代は正面戦闘だけでなく、

情報戦
奇襲
機動戦

が勝敗を左右しました。

そのため六角氏にとって甲賀衆は、

極めて重要な戦力

だったと考えられます。

つまり忍びの技能は、

戦争の現実の中で必要とされた軍事技術

だったのです。

六角氏衰退と甲賀衆の転機

戦国後期になると、

織田信長の台頭によって六角氏は衰退します。

この政治変化は、

甲賀衆の立場にも大きな影響

を与えました。

結果として甲賀衆は、

新たな主君勢力へと関係を移す

ことになります。

この流れが後の、

甲賀衆と信長の関係

につながっていきます。

忍びは主君に従う武士だった

六角氏と甲賀衆の関係から分かる重要な点は、

忍びは無所属の特殊職業ではない

ということです。

実際には、

地域武士が主君と契約し任務を担った存在

でした。

つまり忍びとは、

社会構造の中で成立した役割

だったのです。