戦国時代後期になると、甲賀衆（こうがしゅう）は六角氏ではなく、
織田信長
側に協力したと考えられています。
これは「裏切り」や「寝返り」といった単純な話ではありません。
実際には、
戦国政治の構造変化
主従関係の再編
地域勢力の生存戦略
が背景にありました。
この記事では、甲賀衆が信長側についた理由を歴史的に解説します。
六角氏衰退という政治的転機
甲賀衆はもともと、
近江南部の大名勢力と協力関係
を築いていました。
しかし戦国後期になると、
織田信長の侵攻によって六角氏は急速に衰退
します。
主君勢力の弱体化は、
地域武士にとって重大な問題でした。
なぜなら、
保護者を失うことは
生存基盤の崩壊を意味する
からです。
そのため甲賀衆は、
新たな政治勢力との関係構築
を迫られることになります。
戦国時代は主従が流動的だった
現代の感覚では、
主君を変えることは裏切り
と感じられます。
しかし戦国時代では、
主従関係は非常に流動的
でした。
特に地侍層は、
状況に応じて主君を変えること
が珍しくありません。
これは忠義の欠如ではなく、
現実的な生存戦略
だったのです。
甲賀衆の選択もこの文脈で理解できます。
信長にとって甲賀衆は有用だった
信長は革新的な戦略家として知られていますが、
情報戦や機動戦の重要性
も理解していました。
甲賀衆のような地域武士勢力は、
地理知識
偵察能力
潜入技能
を持つ貴重な存在でした。
そのため信長にとっても、
甲賀勢力を取り込むメリット
があったと考えられます。
地域勢力の現実的判断
甲賀衆側から見れば、
強大化する織田勢力と敵対することは
極めて危険
でした。
むしろ協力関係を築くことで、
地域の安全と地位を維持
できる可能性が高まります。
つまり甲賀衆の行動は、
合理的な政治判断
だったと言えます。
忍びは独立勢力ではなかった
ここから分かる重要な点は、
忍びは独立した職業集団ではない
ということです。
実態は、
地域武士が政治状況に応じて任務を担った存在
でした。
そのため主君の変化は、
忍びの本質的な特徴の一つ
でもあります。
伊賀衆との比較
甲賀衆と伊賀衆には共通点があります。
地域武士連合
軍事技能の保持
主君との協力関係
一方で違いも存在します。
伊賀：自治性が比較的強い
甲賀：外部大名との関係が強い
この違いが、
歴史の展開にも影響しました。
忍びの忠誠とは何だったのか
甲賀衆の行動を理解するうえで重要なのは、
忠義の概念
です。
忍びの忠誠は、
絶対的な個人忠誠
ではなく、
契約的・実務的関係
だったと考えられます。
これは現代の軍事契約や傭兵に近い側面もあります。
甲賀衆が信長側についた理由
甲賀衆が信長側についた理由は、
六角氏の衰退
信長勢力の拡大
地域勢力の生存戦略
という政治状況の変化でした。
それは裏切りではなく、
戦国社会における合理的判断
だったのです。
この事例は、
忍びの本質が社会構造の中にあった
ことを示す重要な例と言えます。
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