伊賀と甲賀の違いとは？忍者の二大地域を歴史的に比較する

忍者といえば「伊賀」と「甲賀」という二つの地名が必ず登場します。
しかし、この二つは単に有名な忍者の産地というだけではなく、成立の背景や組織構造、歴史的役割に明確な違いがあります。

本記事では、伊賀衆と甲賀衆を歴史資料に基づいて比較しながら、それぞれの特徴と違いをわかりやすく解説します。

忍者の実像を理解するうえで最も重要なテーマの一つです。

伊賀とはどんな地域だったのか

伊賀市は現在の三重県西部に位置し、山に囲まれた盆地地形を持つ地域です。

中世の伊賀は特定の大名による支配が弱く、地侍や土豪たちによる自治的な政治体制が存在していました。
いわゆる「惣国一揆（そうこくいっき）」と呼ばれる合議制に近い共同統治です。

この政治構造が、忍び集団の成立に大きく影響しました。

伊賀衆の特徴は次の通りです。

・地域自治の中で軍事力を持った武装集団
・合議による意思決定
・独立性が比較的強い
・外部勢力に対して傭兵的に活動

つまり伊賀衆は、半独立的な軍事共同体としての性格が強かったと考えられます。

甲賀とはどんな地域だったのか

甲賀市は現在の滋賀県南部に位置し、伊賀と同様に山地に囲まれた地域です。

しかし政治的状況は伊賀とは大きく異なります。

甲賀は近江国の一部であり、戦国期には守護大名である六角氏の影響下にありました。
そのため甲賀衆は完全な自治ではなく、六角氏と協力関係にある地侍連合として活動していました。

甲賀衆の特徴は次の通りです。

・地侍の同盟組織（甲賀五十三家など）
・大名勢力との結びつきが強い
・実務的な軍事活動に長ける
・早い段階で権力側に組み込まれる

つまり甲賀衆は、地域武士ネットワーク型の軍事集団といえます。

伊賀と甲賀の最大の違い

最も重要な違いは政治構造です。

伊賀
→ 自治的・独立的共同体

甲賀
→ 大名と結びついた地侍連合

この違いが、その後の歴史にも影響します。

例えば織田信長との関係を見ると、

伊賀
→ 信長と対立し天正伊賀の乱で壊滅

甲賀
→ 信長側に協力する勢力が多い

という対照的な結果になりました。

組織構造の違い

伊賀衆
・惣国一揆的な共同体
・横の連携が強い
・地域単位で動く

甲賀衆
・家単位の連合
・縦の主従関係が存在
・大名配下として動く

この構造差は、忍者という存在の多様性を示しています。

忍者は単一の組織ではなく、地域ごとに性格が異なる軍事集団だったのです。

任務内容の違いはあったのか

任務内容自体は大きく変わりません。

・偵察
・情報収集
・潜入
・破壊工作
・連絡
・夜襲案内

ただし活動環境の違いにより、

伊賀
→ 傭兵・独立活動が多い

甲賀
→ 主君の軍事作戦補助が多い

という傾向があります。

江戸時代の運命の違い

近世になると両者の立場はさらに変化します。

伊賀者
→ 徳川家の直轄組織として再編

甲賀者
→ 幕府や諸藩に分散して仕官

この段階では両者の差は徐々に小さくなり、
「忍者＝幕府の下級武士的役職」という共通像へと収束していきます。

忍者史を理解する重要ポイント

伊賀と甲賀の違いから見えてくる重要な事実があります。

それは

忍者は一つの職業ではない

ということです。

忍者とは

地域武士
軍事専門家
情報活動者

が状況によって担った役割の総称だったのです。