忍び（忍者）はどのように雇われ、どのような報酬を得ていたのでしょうか。
映画や物語では「影の暗殺者」として描かれることが多いですが、実際の忍びはより現実的な職業的側面を持っていました。
忍びは雇用形態が複数（家臣型・契約型・臨時雇用型など）存在し、任務内容や立場によって報酬体系も大きく異なっていたと考えられています。
本記事では史料から見える忍びの報酬と雇用の仕組みを解説します。
忍びは固定給だったのか？
忍びには大きく分けて2種類の雇用形態が存在した可能性があります。
① 常雇い（家臣型）
② 臨時雇い（契約型）
これは現代で言えば、正社員とフリーランスに近い構造です。特に伊賀や甲賀の忍びは、地域集団として雇用されるケースもありました。
家臣として雇われた忍び
戦国大名に直属した忍びは、武士身分に近い待遇を受けていた可能性があります。
報酬の形は主に次の通りです。
- 俸禄（米・金銭）
- 土地（知行）
- 身分保障
- 保護（安全確保）
特に重要なのは、主君からの庇護でした。危険な任務を行う忍びにとって、主君の後ろ盾は非常に大きな価値があったのです。
これは一般武士と大きく変わらない仕組みです。忍びの中には、正式な家臣だった者も存在したと考えられます。
任務ごとの契約と報酬
一方で多くの忍びは、任務単位の契約報酬だった可能性があります。これは傭兵に近い形です。報酬は任務の危険度や重要度によって変わります。
例えば、
- 偵察
- 連絡任務
- 潜入
- 敵情調査
- 夜襲の先導
- 放火工作
危険な任務ほど報酬は高かったと考えられます。
忍びの報酬額はどれくらいだったのか
正確な金額記録は多く残っていませんが、いくつかの史料から推測が可能です。
忍びの報酬は、一般農民より高く武士より低い場合が多いと考えられています。ただし例外もあります。特に優秀な忍びや指揮官クラスは、武士と同等以上の待遇を受けることもありました。
成功報酬型の可能性
忍びの任務は成果主義だった可能性が高いです。
成功すれば報酬
失敗すれば報酬なし
という契約です。情報活動は結果がすべてだからです。これは現代の諜報活動でも似た側面があります。
特別報酬や褒賞
忍びは重要任務を成功させると、臨時報酬を受けることもありました。
例えば、
・金銭
・刀剣
・衣服
・地位上昇
・知行
これは戦国社会では一般的な報奨制度です。忍びも例外ではありませんでした。
忍びは副業だった可能性もある
重要な点として、忍び専業ではなかった人も多いと考えられます。
普段は、
・農民
・地侍
・商人
・武士
として生活し、必要な時に任務を行うという形です。これは地域社会に密着した情報活動として非常に合理的です。
危険手当の存在
忍びの任務は命の危険が伴います。そのため、危険度に応じた報酬差が存在した可能性が高いです。
例えば、「偵察 ＜ 潜入 ＜ 破壊工作」のように報酬が変動したと考えられます。
忍びは高収入職だったのか？
忍びは必ずしも裕福とは限りません。
理由は単純です。
・任務が常にあるわけではない
・失敗すれば報酬なし
・身分保障が弱い
忍びは、高リスク・不安定収入の職業だった可能性があります。これは現代の特殊技能職にも似ています。
江戸時代に入ると雇用は制度化された
戦国時代が終わり江戸幕府が成立すると、忍びの雇用は大きく変化します。幕府は伊賀者・甲賀者を組織化し、
・江戸城警備
・大奥警護
・諜報活動
・監視任務
などを担当させました。この段階で忍びは、正式な幕府職員（武士身分）となっていきます。
忍びの報酬構造まとめ
忍びの報酬と雇用は次の特徴があります。
・家臣型と契約型の両方が存在
・任務ごとの成果報酬が多い
・危険度で報酬が変わる
・優秀者は武士並み待遇もあり得る
・副業的忍びも存在した
・安定収入とは限らない
・江戸時代に一部制度化された
忍びは単なる傭兵ではなく、武士社会の中で機能した特殊技能集団だった可能性が高いです。
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