忍術伝書・総合ポータル｜アーカイブ05
『万川集海』に記された11人の名手の中でも、人間離れした軽功（身のこなし）と、垂直方向への移動技術において伝説的な足跡を残したのが、**下柘植の木猿・小猿（しもつげのきざる・こざる）**です。
彼らは文字通り「猿」のごとき敏捷性で、いかなる絶壁や高楼も苦にせず攻略した「身体操作のスペシャリスト」でした。
1. 下柘植一族と山岳修行
下柘植（現在の三重県伊賀市下柘植）を拠点とした彼らは、伊賀忍者の源流の一つである修験道の影響を色濃く受けていたと考えられています。
険しい山々を駆け巡る修行を通じて培われた彼らの足腰と平衡感覚は、城郭の石垣を登り、屋根の上を音もなく疾走するための基盤となりました。『万川集海』における「登器（のぼりき）」の記述の多くは、彼らのような達人の動きを補助、あるいは再現するために体系化されたものです。
2. 軽功の極致：重力を欺く技術
木猿・小猿の名が示す通り、彼らの技術は樹上や高所での活動において真価を発揮しました。
- 壁登り（石垣攻め）: わずかな指の掛かりや石の隙間を利用し、自重を巧みに分散させながら垂直の壁を登る技術。
- 跳躍術: 堀を飛び越え、あるいは高い塀から音もなく着地する衝撃吸収の技。
- 樹上潜伏: 枝から枝へと飛び移り、上空から敵を監視・強襲する戦術。
3. 伝説のエピソード：高楼への侵入
ある伝承によれば、木猿は周囲が厳重に警戒する中で、垂直に切り立った天守の石垣を素手で登り切り、最上階の窓から侵入して機密を奪ったとされています。
また、小猿はその小柄な体躯を活かし、大人が通れないような狭い隙間や天井裏を自在に移動し、あたかも「壁の中に潜む影」のように振る舞ったと言われています。二人の名は、個人の名前というよりも、代々その優れた身体技術を受け継いだ集団の呼称（コードネーム）であったという説もあります。
4. 身体操作の哲学：無駄の排除
『万川集海』が説く忍術の本質において、木猿・小猿のような身体技法は「無駄な動きの徹底的な排除」に基づいています。
彼らは筋肉に頼るのではなく、骨格の連動や呼吸法を用いることで、最小限のエネルギーで最大の移動効率を実現していました。これは、敵に気配を悟らせない「静」の動きと、一瞬で距離を詰める「動」の鋭さを両立させるための必須条件でした。
現代への教訓：フィジカルとメンタルの連動
下柘植の木猿・小猿の生き様から学べるのは、**「道具に頼り切る前に、自らの身体を最高の道具へと磨き上げる」**という職人的な姿勢です。
現代においても、最新のテクノロジーを使いこなす前提として、自身の基礎的なスキルやコンディションを整えておくことは、いかなる困難な「壁」に直面しても、それを乗り越えるための確固たる自信（フィジカル・リテラシー）に繋がります。
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本記事は、忍術伝書・総合ポータルのアーカイブ資料として、、現代的な解釈を加えて構成しています。