甲賀（こうが）は、伊賀と並んで忍びの里として知られる地域です。
しかし、忍びが生まれた理由は「山が多かったから」や「隠れやすかったから」といった単純なものではありません。
実際には、
地理条件
政治環境
社会構造
という複数の要因が重なって成立したものです。
この記事では、甲賀に忍びが生まれた歴史的背景を解説します。
甲賀の地理的特徴
甲賀地域（現在の滋賀県南部）は、
京都
奈良
伊勢
東海道
を結ぶ交通の要衝に位置していました。
また地形は、
山間地が多い
小規模盆地が点在
外部勢力が統治しにくい
という特徴を持っています。
この環境は、
中央支配が及びにくい地域社会
を形成しました。
結果として、独立性の高い武装勢力が育つ土壌となります。
中央権力の弱い地域だった
甲賀は古くから
半自立的地域社会
として存在していました。
強力な大名による直接統治ではなく、
地侍・土豪層が地域を支配する構造
だったのです。
これは忍びの成立において非常に重要な要因です。
なぜなら、
自由に軍事技能を発展させる余地
があったからです。
地侍連合という社会構造
甲賀では、
小領主（地侍）が多数存在し、
相互に連携する共同体
が形成されていました。
この構造は後に
甲賀五十三家
などと呼ばれるネットワークへ発展します。
つまり甲賀の忍びは、
個人ではなく地域共同体
として成立したのです。
六角氏との政治関係
甲賀の発展に大きく関わったのが
六角氏
です。
六角氏は近江南部を支配していましたが、
甲賀を完全に直接統治することは困難でした。
そのため、
地侍勢力を軍事協力者として利用
する政策を取ります。
具体的には、
偵察
先導
奇襲
情報活動
などを任務として担わせました。
この関係が、
忍び的技能の発展
を促進したと考えられています。
戦乱の時代が技能を発達させた
室町末期から戦国時代にかけて、
近江は常に戦乱の影響を受ける地域でした。
争いの多い環境では、
正面戦闘だけでなく
偵察・奇襲・潜入
といった技能の価値が高まります。
つまり忍びの技能は、
戦争環境の中で実用的に進化
していったものなのです。
伊賀との共通点と違い
甲賀と伊賀には共通点があります。
山間地域
地侍連合社会
中央支配が弱い
一方で違いも存在します。
伊賀：自治的色彩が強い
甲賀：六角氏との政治関係が強い
この違いは、後の歴史にも影響します。
忍びは特殊職業ではなかった
甲賀の忍び成立を理解すると、
忍者＝特殊職業
というイメージが誤解であることが分かります。
実際には、
地域武士が必要に応じて担った役割
でした。
つまり忍びとは、
社会構造から生まれた軍事技能
だったのです。
甲賀で忍びが生まれた本当の理由
まとめると、甲賀で忍びが生まれた理由は次の通りです。
山間で統治が難しい地理
独立性の高い地侍社会
六角氏との軍事協力関係
戦乱の多い時代環境
これらの要素が重なり、
忍び文化が発展
しました。
単一の理由ではなく、
複合的要因の結果
だったのです。
甲賀で忍びが生まれたのは、、、
甲賀で忍びが生まれたのは、山が多かったからではありません。
地域社会の構造、政治関係、戦乱環境という歴史条件が重なった結果でした。
忍びとは個人の能力ではなく、
社会が生み出した軍事技能
だったと言えるでしょう。
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