「忍者ブーム」はここから始まった

1962年10月7日。TBS系の「タケダアワー」枠（毎週日曜19時）に、一本の時代劇が登場した。

主人公・秋草新太郎（大瀬康一）は、江戸幕府11代将軍・家斉の腹違いの兄という出自を隠し、「公儀隠密」として日本各地を旅する剣客だ。第2部から伊賀忍者・霧の遁兵衛（牧冬吉）を相棒に加えると人気は爆発。最盛期の視聴率は約40%に達し、子どもたちの間で忍者ごっこが社会現象となった。

これが『隠密剣士』だ。以降の忍者コンテンツすべての源流ともいえる、昭和テレビ史上の金字塔だ。

作品基本情報

あらすじ

天明7年（1787年）〜寛政2年（1790年）の江戸。11代将軍・徳川家斉の腹違いの兄・松平信千代は、「秋草新太郎」と名を変え、老中・松平定信の依頼を受けた公儀隠密として諸国を旅する。相棒の伊賀忍者・霧の遁兵衛とともに、幕府転覆を狙う忍者集団と戦い続ける。

シリーズ構成

続編として**『新隠密剣士』**（1965年・林真一郎主演）、リメイク版（1973年・荻島真一主演）も制作された。

大瀬康一と宣弘社

主演・大瀬康一は、同じ宣弘社制作の『月光仮面』（1958年）で大ヒットを飛ばした俳優だ。宣弘社はテレビ黎明期に「月光仮面」「快傑ハリマオ」「隠密剣士」などを連発した、日本のヒーロー映像コンテンツの先駆者的制作会社だ。

隠密剣士はその中でも特に忍者ジャンルへの影響が大きく、「忍者コンテンツの元祖」として後の無数の作品に影響を与えた。

史実との2つの接点

① 「公儀隠密」は実在した──御庭番という組織

「公儀隠密」という設定は完全なフィクションではない。江戸幕府には8代将軍・吉宗が創設した将軍直属の諜報機関「御庭番」が実在した。表向きは庭の管理役、実質は将軍のために各地を視察する情報収集官だ。

ドラマの秋草新太郎のように剣を使って悪を倒すわけではないが、「身分を隠して諸国を旅し情報を集める幕府の隠密」という設定の史実的根拠はここにある。

→ 公儀隠密は実在した？隠密剣士・秋草新太郎と史実の御庭番を比較解説

② 隠密剣士が定着させた「忍者イメージ」の多くは史実ではない

黒装束・手裏剣・忍者刀──私たちが「忍者」に抱くこのイメージの多くは、実は史実ではなくフィクションが作り上げたものだ。そのイメージ形成に最も大きな役割を果たしたのが『隠密剣士』だった。

番組は日本国内だけでなく、海外でも『ザ・サムライ』として放映され、世界的な「NINJAブーム」の遠因にもなった。

→ 隠密剣士が作った忍者イメージ──現代の忍者像の原点

隠密剣士から現代の忍者コンテンツへ

隠密剣士がなければ、影の軍団もNARUTOも生まれなかったかもしれない。この作品が点火した忍者ブームは、以下の系譜へとつながっていく。

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