1950年代 〜 1960年代：劇画の誕生と「忍術」のリアリズム
単なる子供向けの勧善懲悪から、忍者の過酷な運命や階級社会を描く「劇画」へと進化した時代です。
- 忍者武芸帳（白土三平 / 1959年）
劇画の金字塔。戦国時代の農民一揆と忍者を結びつけた歴史的重要作。 - 伊賀の影丸（横山光輝 / 1961年）
特殊能力を持つ忍者同士の「団体戦」という概念を確立。 - サスケ（白土三平 / 1961年）
微塵隠れなどの「術」を科学的・心理的に解説。 - さるとびエッちゃん（石ノ森章太郎 / 1964年）
猿飛佐助の33代目の末裔が現代で活躍。「女の子×忍者×日常」という新ジャンルの先駆け。 - カムイ外伝（白土三平 / 1965年）
抜忍（ぬけにん）という、組織から追われる者の孤独と生存競争を描く。 - 仮面の忍者 赤影（横山光輝 / 1966年）
特撮との連動により、巨大怪獣や派手なギミックを駆使する「エンタメ忍者アクション」の雛形を作る。
1970年代 〜 1980年代：コメディ、SF、そして「日常」
忍者がお茶の間の身近な存在、あるいは未来的なヒーローへと多様化した時代です。
- 科学忍者隊ガッチャマン（タツノコプロ / 1972年）
忍者の概念を未来の特殊部隊に昇華。 - さすがの猿飛（細野不二彦 / 1980年）
ラブコメと忍術を融合させたヒット作。 - 忍者ハットリくん（藤子不二雄Ⓐ / 1981年アニメ化）
現代の一般家庭に忍者が居候する「日常系忍者」の代表格。 - 落第忍者乱太郎（尼子騒兵衛 / 1986年）
当時の最新研究（『万川集海』等）に基づき、忍者の道具や生活を詳細に描いた教育的側面も持つ長寿作。
1990年代：スタイリッシュなアクションとダークファンタジー
格闘描写の高度化と、よりダークでシリアスな世界観が好まれました。
- 忍たま乱太郎（TVアニメ / 1993年〜）
アニメ化により、幅広い世代に「忍者の基礎知識」を広めた。 - 忍空 -NINKU-（桐山光侍 / 1993年）
干支をモチーフにした能力者バトルと、独特の哲学が人気を博す。 - 烈火の炎（安西信行 / 1995年）
歴史上の忍者の末裔が、魔道具を用いて現代で戦うスタイル。
2000年代：世界への「NINJA」ブーム
この時代の作品が、海外における忍者のパブリックイメージを決定づけました。
- NARUTO -ナルト-（岸本斉史 / 1999年連載開始）
世界で最も有名な忍者作品。忍者を「影に潜む者」から、エネルギーを操る「魔術師的戦士」へと再定義。 - バジリスク 〜甲賀忍法帖〜（せがわまさき / 2003年）
山田風太郎の傑作を劇画的な作画で再構築。大人向け忍者ブームの再燃。 - 隠の王（鎌谷悠希 / 2004年）
現代社会の裏側に存在する忍者の世界（隠の世）を描く。
2010年代 〜 現代：多角化とリアルへの回帰
「現代に潜む忍者」というリアリズムと、独自の解釈を加えたダークファンタジーが並立しています。
- 信長の忍び（重野なおき / 2008年〜）
ギャグでありながら、歴史的事実に非常に忠実なストーリー展開が特徴。 - ニンジャスレイヤー（2012年翻訳開始）
海外視点の「サイバーパンクなNINJA」を逆輸入。 - アンダーニンジャ（花沢健吾 / 2018年）
現代日本で「職業」として生きる忍者の、生々しくもシュールな日常を描く。 - 地獄楽（賀来ゆうじ / 2018年）
江戸時代末期、超常的な島で生き残りをかけて戦う忍者の死闘。