1910年代 〜 1950年代：黎明期と「猿飛佐助」の定着
サイレント映画からトーキーへ。講談や立川文庫で人気のあった「真田十勇士」が銀幕のヒーローとなった時代です。
- 豪傑児雷也（1921年：映画）
日本初の特撮映画とされる。尾上松之助がガマの背に乗る姿は、後の忍者イメージの原点。 - エノケンの猿飛佐助（1937年：映画）
エノケンこと榎本健一による喜劇。忍者が親しみやすいキャラクターとして定着。 - 真田十勇士（1954年：映画）
戦後のチャンバラブームの中で、集団忍者アクションの基礎を築く。
1960年代：リアル忍者と「忍法帖」ブーム
白土三平や山田風太郎の影響を受け、残酷でリアルな「忍者の実像」が描かれ始めた黄金期です。
- 隠密剣士（1962年：ドラマ）
大瀬康一主演。日本のみならずオーストラリア等で熱狂的に受け入れられ、世界に「Ninja」を知らしめた先駆け。 - 忍びの者（1962年：映画）
市川雷蔵主演。従来の「妖術使い」ではない、組織の歯車として生きる「人間・忍者」を冷徹に描き、リアリズム路線の金字塔となった。 - 十七人の忍者（1963年：映画）
集団抗争劇としての忍者の魅力を確立。 - 仮面の忍者 赤影（1967年：ドラマ）
横山光輝原作。特撮技術を駆使した空飛ぶ忍者や怪獣が登場し、子供向け忍者エンタメの頂点を極める。
1970年代 〜 1980年代：JACアクションと「NINJA」輸出
千葉真一氏率いるJACによる超人的な生身のアクションと、海外での「NINJA」ブームが逆輸入された時代です。
- 大江戸捜査網（1970年〜：ドラマ）
隠密同心たちの「死して屍拾う者なし」というフレーズが、忍者の非情さを象徴。 - 影の軍団シリーズ（1980年〜：ドラマ）
千葉真一主演。服部半蔵役。高いアクション性と、夜の闇に紛れるスタイリッシュな演出が、現代の忍者イメージに直結。 - 燃えよNINJA（Enter the Ninja）（1981年：海外映画）
ショー・コスギ出演。アメリカで社会現象となった忍者ブームの火付け役。 - 伊賀忍法帖（1982年：映画）
山田風太郎の原作を真田広之主演で映画化。過激な描写とSF的忍法が融合。 - 世界忍者戦ジライヤ（1988年：特撮）
世界中の様々な格闘技や文化を「忍者」として統合。海外ファンも多い異色作。
1990年代 〜 2000年代：VFXとリメイクの時代
CG技術の向上により、漫画的な超常能力が実写で再現可能になった時期です。
- 梟の城（1999年：映画）
司馬遼太郎原作。織田信長暗殺という史実の裏側を、最新のVFXで重厚に描く。 - あずみ（2003年：映画）
小山ゆう原作。少女の刺客という新しい忍者ヒロイン像を確立。 - SHINOBI-HEART UNDER BLADE-（2005年：映画）
『甲賀忍法帖』の実写化。ワイヤーアクションとCGを駆使したファンタジー忍者の極致。 - カムイ外伝（2009年：映画）
白土三平の古典を松山ケンイチ主演で映画化。
2010年代 〜 現代：日常、リアリズム、グローバル配信
「歴史の裏側」という設定を超え、「現代社会での忍者」や「リアリズムの再定義」がトレンドです。
- 忍びの国（2017年：映画）
和田竜原作。天正伊賀の乱を舞台に、忍者の「非人間性」と「傭兵としての側面」をリアルかつエンタメに描く。 - 多十郎殉愛記（2019年：映画）
名匠・中島貞夫監督が、殺陣の美しさと忍者の虚無感を追求。 - 忍びの家 House of Ninjas（2024年：Netflix）
【現代の代表作】現代社会でひっそりと暮らす忍者の「家系」と「苦悩」を描き、世界的な大ヒットを記録。 - アンダーニンジャ（2025年：映画）
現代のニートや公務員のような忍者の姿をシュールに描く最新作。
