1950年代 〜 1960年代：お茶の間の忍者ブームと「赤影」
テレビ放送の開始とともに、講談のヒーローが実写化され、子供たちの間で爆発的な人気を博した時代です。
- 月光仮面（1958年）
日本初のテレビヒーロー。格好は覆面レスラー風ですが、その動きや隠密性は忍者がモデル。 - 隠密剣士（1962年）
大瀬康一主演。伊賀・甲賀の対立構造を明確に描き、国内外で忍者ブームを巻き起こした。 - 忍びの者（1964年）
市川雷蔵の映画版のヒットを受け、テレビでもリアリズム路線の忍者を提示。 - 仮面の忍者 赤影（1967年）
横山光輝原作。特撮技術を駆使した「青影・白影」とのチーム戦や、巨大怪獣・UFOが登場するエンタメ忍者の金字塔。 - 妖術武芸帳（1969年）
水木しげる原作。怪奇要素の強い忍者アクション。
1970年代：集団抗争劇と「変身忍者」の時代
『仮面ライダー』に代表される変身ブームと、大人向けの重厚な集団捜査劇が並立した時代です。
- 大江戸捜査網（1970年〜）
「隠密同心」が悪を裁く。集団での潜入・情報収集という、組織的な忍者の動きを定着させた。 - 変身忍者 嵐（1972年）
石ノ森章太郎原作。忍者が「変身」して魔神斎率いる血車党と戦う、特撮ヒーロー色の強い作品。 - 必殺シリーズ（1972年〜）
表の職業を持ちながら、闇で悪を始末する「仕事人」としての忍者像の変奏。 - 忍者キャプター（1976年）
7人の忍者によるチーム戦を描き、後の戦隊シリーズにおける忍者モチーフの基礎を築く。
1980年代：JAC黄金期と「世界忍者」のグローバル化
千葉真一氏率いるJAC（ジャパン・アクション・クラブ）による本格的な立ち回りと、多国籍な忍者像が登場しました。
- 影の軍団シリーズ（1980年〜）
千葉真一主演。服部半蔵や風魔小太郎など、歴史上の忍者名を冠したスタイリッシュな集団アクション。 - 宇宙刑事シャリバン（1983年）
主人公が「伊賀忍者の末裔」という設定で、忍者の血筋というモチーフをSFに持ち込んだ。 - 世界忍者戦ジライヤ（1988年）
世界中の様々な格闘家が「忍者」として参戦。忍者の多様性を最も大胆に解釈した一作。
1990年代 〜 2010年代：戦隊ヒーローとしての定着
「忍者」がスーパー戦隊シリーズの定番かつ人気モチーフとして確立されました。
- 忍者戦隊カクレンジャー（1994年）
現代社会に生きる忍者の末裔がポップに戦う。妖怪との戦いがテーマ。 - 忍風戦隊ハリケンジャー（2002年）
疾風流・迅雷流といった「流派」の対立と共闘を詳細に設定。 - 手裏剣戦隊ニンニンジャー（2015年）
「忍ばず暴れる」という逆転の発想で、派手なアクションを追求。
2020年代 〜 現在：現代社会への潜伏とリアリズム
最新の映像技術と、現代社会に忍者がいたら？というシミュレーション的な面白さが注目されています。
- 仮面ライダータイクーン（仮面ライダーギーツ内）（2022年）
忍者の機動力とタクティカルな戦い方を現代風にアレンジ。 - 忍びの家 House of Ninjas（2024年：Netflix）
配信ドラマ形式ですが、現代日本に潜む忍者の「家系」と「任務」をリアルに描き、世界的人気を獲得。
